Informazioni su questo esperimento
Il Sole illumina sempre esattamente metà della Luna. Ciò che cambia nel corso del mese è quanta parte di quella metà illuminata è rivolta verso la Terra. Fai ruotare la Luna lungo la sua orbita nella vista dall’alto e osserva come cambia la sua forma nel cielo, da luna nuova a luna piena e poi di nuovo, in 29,5 giorni. L’arco arancione indica la metà rivolta verso la Terra: così è facile capire perché vediamo falci e lune gibbose e perché la Luna al primo quarto è alta nel cielo al tramonto.
Obiettivi di apprendimento
- Spiega che le fasi lunari sono dovute al cambiamento dell’angolo tra il Sole, la Terra e la Luna, non all’ombra della Terra.
- Nomina le otto fasi in ordine e distingui la Luna crescente da quella calante.
- Collega la fase all’ora in cui la Luna sorge, raggiunge il punto più alto e tramonta.
- Spiega perché la stessa fase appare invertita dall’emisfero australe.
Come si usa
- 1Parti dalla luna nuova e trascina lentamente la Luna lungo la sua orbita. Osserva l’arco arancione e la vista dalla Terra.
- 2Fermati su ciascuna delle otto fasi e descrivi quanta parte della metà rivolta verso la Terra è illuminata.
- 3Usa le ore del giorno intorno alla Terra per scoprire quando sorge la Luna piena e quando la Luna al primo quarto raggiunge il punto più alto.
- 4Passa all’emisfero australe e confronta quale lato della Luna crescente è illuminato.
Il modello
Ipotesi
- L’orbita è un cerchio sullo stesso piano dell’orbita terrestre, quindi le eclissi vengono ignorate. L’orbita reale è inclinata di circa 5°, motivo per cui non ci sono eclissi ogni mese.
- La vista dall’alto non è in scala. In realtà, la Luna dista circa 30 diametri terrestri.
- Gli orari di alba e tramonto della Luna si riferiscono a un osservatore vicino all’equatore e sono arrotondati al minuto più vicino. Alle alte latitudini possono differire di diverse ore.
Provalo in classe
- Q1Durante la Luna piena, la Luna si trova sul lato della Terra opposto al Sole. Perché non si trova nell’ombra della Terra ogni mese?
- Q2Poco dopo il tramonto, una falce di Luna è bassa a ovest. È crescente o calante?
- Q3Perché a volte si può vedere la Luna durante il giorno? Quali fasi sono le più adatte per osservarla?
- Q4Uno studente in Australia e uno in Canada fotografano entrambi una Luna al primo quarto. In cosa differiscono le loro foto?
Domande frequenti
Le fasi sono causate dall’ombra della Terra?
No. L’ombra della Terra cade sulla Luna solo durante un’eclissi lunare. Le fasi si verificano perché vediamo porzioni diverse della metà della Luna illuminata dal Sole.
Perché il ciclo dura 29,5 giorni se la Luna orbita attorno alla Terra in 27,3?
Mentre la Luna orbita attorno alla Terra, anche la Terra si sposta lungo la sua orbita attorno al Sole. La Luna impiega circa due giorni in più per tornare nella stessa posizione rispetto al Sole.
Perché vediamo sempre la stessa faccia della Luna?
La Luna ruota una volta su se stessa esattamente nel tempo che impiega a orbitare attorno alla Terra, quindi ci mostra sempre lo stesso lato. Questo fenomeno si chiama rotazione sincrona.