Acerca de este experimento
El Sol siempre ilumina exactamente la mitad de la Luna. Lo que cambia a lo largo del mes es cuánto de esa mitad iluminada está orientado hacia la Tierra. Mueve la Luna por su órbita en la vista superior y observa cómo cambia su forma en el cielo, de luna nueva a luna llena y de vuelta, en 29,5 días. El arco naranja marca la mitad orientada hacia la Tierra, lo que permite ver fácilmente por qué vemos lunas crecientes y gibosas, y por qué la Luna en cuarto creciente está alta en el cielo al atardecer.
Objetivos de aprendizaje
- Explica que las fases lunares se deben al cambio de ángulo entre el Sol, la Tierra y la Luna, y no a la sombra de la Tierra.
- Nombra las ocho fases en orden y distingue entre luna creciente y menguante.
- Relaciona la fase con la hora a la que la Luna sale, alcanza su punto más alto y se pone.
- Explica por qué la misma fase se ve invertida desde el hemisferio sur.
Cómo usarlo
- 1Empieza con la luna nueva y arrastra la Luna lentamente por su órbita. Observa el arco naranja y la vista desde la Tierra.
- 2Detente en cada una de las ocho fases y describe qué parte de la mitad orientada hacia la Tierra está iluminada.
- 3Usa las horas del día alrededor de la Tierra para averiguar cuándo sale la Luna llena y cuándo alcanza su punto más alto la Luna en cuarto creciente.
- 4Cambia al hemisferio sur y compara qué lado de la Luna creciente está iluminado.
El modelo
Supuestos
- La órbita es un círculo en el mismo plano que la órbita de la Tierra, por lo que se ignoran los eclipses. La órbita real está inclinada unos 5°, por eso no hay eclipses todos los meses.
- La vista desde arriba no está a escala. En realidad, la Luna está a unos 30 diámetros terrestres de distancia.
- Las horas de salida y puesta corresponden a un observador cerca del ecuador y están redondeadas al minuto más cercano. En latitudes altas pueden variar varias horas.
Pruébalo en clase
- Q1En luna llena, la Luna está en el lado opuesto de la Tierra con respecto al Sol. ¿Por qué no está en la sombra de la Tierra todos los meses?
- Q2Justo después de la puesta de sol, una Luna creciente está baja en el oeste. ¿Está creciendo o menguando?
- Q3¿Por qué a veces se puede ver la Luna durante el día? ¿Qué fases son las mejores para verla?
- Q4Un estudiante de Australia y otro de Canadá fotografían una Luna en cuarto creciente. ¿En qué se diferencian sus fotos?
Preguntas frecuentes
¿Las fases se deben a la sombra de la Tierra?
No. La sombra de la Tierra solo cae sobre la Luna durante un eclipse lunar. Las fases se producen porque vemos distintas porciones de la mitad de la Luna iluminada por el Sol.
¿Por qué el ciclo dura 29,5 días si la Luna orbita la Tierra en 27,3?
Mientras la Luna orbita la Tierra, la Tierra también se desplaza por su órbita alrededor del Sol. La Luna necesita unos dos días más para volver a la misma posición con respecto al Sol.
¿Por qué siempre vemos la misma cara de la Luna?
La Luna gira una vez sobre su eje exactamente en el tiempo que tarda en orbitar la Tierra, así que siempre nos muestra el mismo lado. Esto se llama acoplamiento de marea.